"The Poet's Occasional Alternative" by Grace Paley

Painting by Lisa Bell

                                                                           I was going to write a poem
                                                                           I made a pie instead      it took
                                                                           about the same amount of time
                                                                           of course the pie was a final
                                                                           draft      a poem would have had some
                                                                           distance to go      days and weeks and

                                                                           much crumpled paper

                                                                           the pie already had a talking

                                                                           tumbling audience among small
                                                                           trucks and a fire engine on
                                                                           the kitchen floor

                                                                           everybody will like this pie
                                                                           it will have apples and cranberries
                                                                           dried apricots in it      many friends
                                                                           will say      why in the world did you
                                                                           make only one

                                                                           this does not happen with poems

                                                                           because of unreportable
                                                                           sadnesses I decided to
                                                                           settle this morning for a re-
                                                                           sponsive eatership      I do not
                                                                           want to wait a week      a year      a
                                                                           generation for the right
                                                                           consumer to come along

"The Poet's Occasional Alternative" by Grace Paley from Begin Again. © Farrar, Straus & Giroux, 2000.